Klar oppfordring til norske journalister: - Dekk OL-medaljens bakside

- Personer som har vært i kontakt med utenlandsk presse utenfor OL-byen, kan komme i trøbbel, advarte han samtidig.

Han mente også at journalistene må huske å tenke på sin egen sikkerhet. Med et ironisk smil ba han de oppmøtte journalistene om å skaffe seg en god livsforsikring før de tar turen i retning noen av Russlands mer konfliktfylte områder.

Advokaten Aleksander Popkov er selv fra Sotsji, og har lenge arbeidet med å forsvare rettighetene til migranter, aktivister og journalister. Hans konkrete tips til journalistene var å gjøre seg kjent med hvilke rettigheter man har:
- Loven pålegger politiet å skaffe advokat og tolk om russisk ikke er morsmålet ditt. Beslaglegger politiet noe fra deg, er de pliktige å føre protokoll over det, noe det kan være greit å minne dem om. Det at man kan vise at man har en viss oversikt over loven kan gjøre tjenestemenn usikre på sin egen stilling.

På spørsmål fra møteleder Morten Jentoft om virkningen av at Sotsji-OL er president Putins «personlige prosjekt» svarte menneskerettighetsforsvareren følgende:
- Kritikk av de olympiske leker og av skadene de har gjort på miljøet her blir kritikk av staten og av Putin selv.


Vanskeligere å være homofil etter OL

Tilstede på dagens møte var også Anastasia Smirnova, leder for paraplyorganisasjonen LGBT Network som arbeider for rettighetene til Russlands homofile, lesbiske, bifile og transpersoner. Hun håper at tilreisende journalister til Sotsji vil tenke utenfor boksen når det kommer til å rapportere om de homofiles situasjon i landet.

- Journalistene nevner gjerne Sotsjis nattklubb for homofile i reportasjene sine, men den er en så liten del av de homofiles liv at man ikke burde bruke det som et symbol på hvor bra de har det. Med en gang de homofile forlater den og går tilbake til hverdagen står de i fare for å bli trakassert, også av egen familie, sa hun til de fremmøtte.

Hun la til at hun også har et håp om at media ikke glemmer å følge med når OL er over, for det er da det igjen kan bli virkelig vanskelig å være homofil i Russland.

Lederen for Amnestys kontor i Russland, Sergei Nikitin, var glad for oppmøtet av norske journalister, slik at utfordringene i hjemlandet kunne få mer oppmerksomhet fra internasjonale medier.

- Dessverre har ting gått fra vondt til verre. Med de nye lovene, som har til hensikt å legge sterke bånd på sivilsamfunnet, er arbeidet blitt svært vanskelig for oss og våre kollegaer i menneskerettighetsmiljøet, sa han.

I panelet satt også TV2journalist Øystein Bogen, som fortalte om opplevelsene han hadde under en reportasjereise til Sotsji-området før jul.

Klokken 11.00 kom rundt 40 norske journalister på informasjonsseminaret, som også var et samarbeid med Norsk Journalistlag. I tillegg til de fire russiske menneskerettighetsforkjemperne, holdt TV2s Øystein Bogen en innledning om sine opplevelser med politiet i Russland. NRK-korrespondent Morten Jentoft var ordstyrer.