Advokat Aleksander Popkov: Forsvarer forsvarerne
Aleksander Popkov er advokat i Sotsji og forsvarer interessene til migranter, aktivister og journalister. Han frykter at arbeidet blir enda vaskeligere etter at medielyset rundt OL er skrudd av.
Publisert:
17. Jan 2014, kl. 10:33
|
Sist oppdatert:
20. Feb 2018, kl. 15:36
Aleksander Popkov er spesialist i strafferett og vier arbeidet sitt til mennesker som står opp mot urett.
- Jeg forsvarer menneskerettighetsforkjempere fordi jeg ikke kan være likegyldig til anklager som blir tatt ut mot personer som kjemper for sine egne og andres rettigheter. Jeg ser jeg kan hjelpe og bidra til noe, og det gjør jeg også der jeg kan, forteller han.
Forrige uke var han på besøk hos Amnestys kontor i Oslo for å fortelle om menneskerettighetssituasjonen i Sotsji.
Verre etter OL
Popkov jobber sammen med advokaten Marina Dubrovina, og de er så å si de eneste som målrettet forsvarer aktivister og journalister i Sotsji. De bistår også menneskerettighetsorganisasjonen Memorial i arbeidet med å forsvare migrantarbeidere og utenlandske borgere.
Popkov uttrykker bekymring over at det er mangel på advokater til å forsvare menneskerettighetsaktivister.
- En venn av meg var med på å arrangere et protestmøte i 2012. Han ble da tatt inn av politiet etter mistanke om et lovbrudd. Slike hendelser har det bare blitt flere av. Menneskerettighetssituasjonen er i ferd med å forverre seg, og jeg frykter at det blir enda verre etter OL.
- En venn av meg var med på å arrangere et protestmøte i 2012. Han ble da tatt inn av politiet etter mistanke om et lovbrudd. Slike hendelser har det bare blitt flere av. Menneskerettighetssituasjonen er i ferd med å forverre seg, og jeg frykter at det blir enda verre etter OL.
Advokaten beskriver flere av anklagene mot klientene sine som meningsløse. De blir plukket fra hverandre i retten, men det betyr likevel ikke at de tiltalte blir frifunnet. Han forteller at 99 % av de som er tiltalt i straffesaker blir funnet skyldige og dømt.
Internasjonal oppmerksomhet hjelper
President Vladimir Putin har signert flere straffelover som begrenser retten til organisasjonsfrihet, ytringsfrihet og forsamlingsfrihet. Demonstranter blir arrestert og må søke om tillatelse for å holde demonstrasjoner. Putin har tidligere nektet demonstrasjoner under OL, men har nå gitt etter for internasjonalt press. Demonstrasjoner må likevel godkjennes av lokale myndigheter og det foreligger begrensninger på antall deltakere.
Popkov opplever også at internasjonalt press hjelper. Han forsvarer journalisten Nikolai Yars, som jobbet for Russian Public Television. Yars ble anholdt i Sotsji 23.mai i fjor og tiltalt for ulovlig besittelse av narkotika. Ifølge Popkov ble narkotikaen plantet i bilen til Yars.
- Hvis ikke internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner hadde engasjert seg så hadde han blitt dømt og fått 3-4 års straff, forteller Popkov.
Nå blir saken sannsynligvis avsluttet.
Også norske journalister har blitt anholdt av russisk politi. Journalist Øystein Bogen og et TV2-team var i Russland før jul for å sette et kritisk søkelys på OL-forberedelsene i Sotsji. De ble anklaget for å være narkomane og ble avhørt seks ganger i løpet av 12 timer. Etter press fra norske myndigheter ble de løslatt.
Sivilt politi oppsøkte Popkovs naboer
Popkov er selv under sterkt press fra russiske påtalemyndigheter. Han har blitt oppsøkt av politiet og blitt innkalt til samtale. Politiet bruker også en del ulovlige operative tiltak mot ham. Dette kan bare gjøres med en kjennelse fra retten, som de sannsynligvis ikke har. Popkov har forklart til politiet at dette er ulovlig og foreslo at de kunne skrive et offisielt dokument og innkalle ham på offisiell måte. Etter det sluttet de å kontakte ham og oppsøkte naboene hans i stedet.
Popkov er selv under sterkt press fra russiske påtalemyndigheter. Han har blitt oppsøkt av politiet og blitt innkalt til samtale. Politiet bruker også en del ulovlige operative tiltak mot ham. Dette kan bare gjøres med en kjennelse fra retten, som de sannsynligvis ikke har. Popkov har forklart til politiet at dette er ulovlig og foreslo at de kunne skrive et offisielt dokument og innkalle ham på offisiell måte. Etter det sluttet de å kontakte ham og oppsøkte naboene hans i stedet.
- Det er ubehagelig når naboene min får spørsmål av sivilt kledd politi om hvor barna mine går på skolen. De har ikke på seg uniform og vifter tjenestebeviset raskt foran dem.
Han er likevel ikke bekymret for sin egen sikkerhet og understreker at den risikoen aktivistene utsettes for er mange ganger større.
Han er likevel ikke bekymret for sin egen sikkerhet og understreker at den risikoen aktivistene utsettes for er mange ganger større.
OL-utbyggingen ødelegger naturen
Popkov bor selv i OL-byen og forteller at miljøsituasjonen er vanskelig og tung. Sotsji har et unikt klima og er det eneste subtropiske ferieområdet i Russland.
- Flere naturområder har blitt ødelagt, og interessante og vakre steder har blitt påført mye skade gjennom byggingen av en dyr betongvei. Engasjerte miljøaktivister kjemper for at miljønormer skal etterleves. En aktivist fikk beskjed av politiet om å pelle seg vekk.
Russland har uttalt at miljøkrav er etterkommet, men ifølge Popkov stemmer det ikke.
Råd til norske journalister
Han oppfordrer journalister til å dekke mer enn sportslige prestasjoner under vinterlekene i Sotsji. Dersom norske journalister kommer i vanskeligheter med politiet har han følgende oppfordring:
- Ved å kjenne sine rettigheter og opplyse politiet om dem kan man gjøre politiet usikker på egen stilling. Politiet er også pålagt å stille med advokat og tolk. Følg vanlige regler for sikkerhet og gå alltid sammen med noen, avslutter Popkov.
RUSSLAND I DAG:
- I økende grad blir fredelig politisk protest møtt med undertrykkelse.
- Menneskerettighetsforkjempere, journalister og advokater er utsatt for omfattende forfølgelse og overgrep.
- De fleste anmeldelser i slike saker blir henlagt av politiet. Tortur og annen mishandling på politistasjoner er fortsatt utbredt, og blir sjelden effektivt tiltalt og strafferettslig forfulgt.
- Rettssaker oppfyller ofte ikke internasjonale rettssikkerhetsstandarder.
- Antallet politisk motiverte rettssaker øker.
- Usikkerhet og ustabiliteten i Nord-Kaukasus vedvarer, og myndighetenes sikkerhetsoperasjoner er skjemmet av systematiske brudd på menneskerettighetene med nærmest total straffefrihet for gjerningsmennene.
- De fleste anmeldelser i slike saker blir henlagt av politiet. Tortur og annen mishandling på politistasjoner er fortsatt utbredt, og blir sjelden effektivt tiltalt og strafferettslig forfulgt.
- Rettssaker oppfyller ofte ikke internasjonale rettssikkerhetsstandarder.
- Antallet politisk motiverte rettssaker øker.
- Usikkerhet og ustabiliteten i Nord-Kaukasus vedvarer, og myndighetenes sikkerhetsoperasjoner er skjemmet av systematiske brudd på menneskerettighetene med nærmest total straffefrihet for gjerningsmennene.